Кислотными дождями условно обозначают все виды осадков (включая туман и град), при которых наблюдается повышение водородного показателя состава воды – pH. Обычно закисление воды происходит за счет оксидов серы и азота.
Вода после обычного дождя представляет собой слабокислый раствор, в котором также содержатся растворы оксидов серы и азота. Однако вода в кислотном дожде гораздо более концентрирована, ввиду чего наносит непоправимый вред экологии, архитектуре, городским водопроводным системам, а также животным и растениям.
Причины явления
Оксиды серы и азота выбрасываются в атмосферу автомобильным транспортом, металлургическими предприятиями и электростанциями. В естественных условиях пары серы также поднимаются от активных вулканов. Также причиной кислотных осадком могут стать торфяные пожары, так как они выделяют большое количество оксидов азота.
Попадая в атмосферу, летучие оксиды соединяются там с облаками, и затем, мигрируя, выпадают на землю. При этом вероятность обрушения кислотных осадков в большой степени зависит от погоды – в частности, от ветра и наличия над источником оксида дождевых туч.
Последствия для природы и человека
Кислотный дождь выжигает растения, отравляет почву, но особенно негативно он сказывается на жизни обитателей водоемов. При попадании раствора кислоты в воду происходит закисление, которое проходит в три стадии:
- На первой стадии погибают водяные растения, лишая фауну кормовой базы. Водоем заболачивается в результате разрастания буро-зеленых водорослей и снижения концентрации кислорода в воде.
- Вторая стадия разлагает органику, в результате чего дно водоема подвергается заиливанию, покрываясь остатками растений и погибших микроорганизмов. Гибнет планктон, кормовая база уменьшается еще сильнее.
- На третьей стадии погибает вся рыба, почти все земноводные и насекомые.
Первая и вторая стадия могут быть обратимы при прекращении дождей. Третья стадия губительна и может потребовать долгих лет восстановления. В результате гибели органики под воздействием кислой воды из нее начинают выделяться токсичные металлы, отравляя воду.
В городах кислотные дожди разрушают автомобили, ливневые стоки, канализационные трубы, а также статуи и архитектурные памятники. В частности, пирамида в Гизе активно терпит разрушение из-за реакции кислот с карбонатом кальция в основе блоков, из которых она сложена.
